Athyrium filix femina (Fougères femelle)

L’Athyrie, ou fougère femelle (Athyrium filix-femina), est l’une des fougères en couronne les plus fournies et les plus faciles à cultiver. Polyvalente, elle s’adapte aussi bien à l’ombre qu’au soleil, ce qui en fait un excellent choix pour une grande variété de jardins.

Sa croissance est nettement plus rapide que celle des Dryopteris, et elle atteint sa maturité en un temps record. Idéale pour couvrir rapidement un vaste espace, sans devenir envahissante, elle permet d’obtenir un effet de masse végétale harmonieux sans nuire à la biodiversité du jardin.

Son feuillage, fin et élégant, est caduc : il perd sa teinte verte à la mi-septembre, révélant de jolies couleurs automnales avant de disparaître pour l’hiver.

Communément appelée fougère femelle, n’a de “féminin” que le nom. Ce terme repose sur une vision ancienne et un brin sexiste de la botanique, car les fougères, en réalité, sont hermaphrodites : elles possèdent à la fois les organes mâles et femelles sur un même individu.
Ce nom provient plutôt de l’aspect délicat, léger et gracieux de son feuillage, en contraste avec celui de la fougère mâle (Dryopteris filix-mas), plus rigide, épais et robuste. Ces différences visuelles ont longtemps nourri l’imaginaire genré des naturalistes d’antan.